8月28日（农历七月十五日）晚，朦胧的夜空笼罩着静谧的河面，突然亮起的飘动的灯火和岸边逐渐喧闹的人群将中亭河从沉睡中唤醒。霸州市胜芳镇一年一度的盂兰盆会开始了。数千名群众聚在中亭河边，观看放河灯，表达对亲人的思念，并祈求事事顺利，粮食丰收。
农历七月十五放河灯的习俗由来已久。“小儿竞把青荷叶，万点银花散火城。”清代诗人庞垲的《长安杂兴效竹枝体》一诗就曾描绘了中元夜儿童持荷叶放河灯的情景。这个习俗源于佛教的盛会，在演变中逐渐融入了地方特色，发挥了更为积极的一面，一是阐扬怀念祖先的孝道，一是发扬推已及人，乐善好施的义举。如今，它不仅仅寄托着人们对亲人的哀思和胜芳人民对美好未来的向往，更成为胜芳独特的民俗景观，许多人慕名前来观看。
满载河灯的小船在水中摇曳，河灯被依次放入水中，随着水流蜿蜒漂流。五颜六色的河灯倒映在水面，波光粼粼，层次错落，与岸上星星点点的灯火交相辉映。人们或驻足河边，表达对先人的思念，或随着河灯流向而动，虔诚祝祷。
近年来，胜芳积极挖掘和保护民俗文化，2012年，胜芳河灯习俗被列入河北省第四批非物质文化遗产保护名录。盂兰盆会再次焕发出勃勃生机，成为当地群众不可或缺的重要文化活动。 (邢亚南)
